Západ NBA je krátce před play-off skutečně divoký...

Basketbaloví fanoušci už odpočítávají poslední dny do startu play-off NBA. Zdá se, že především v Západní konferenci se už od prvního kola máme na co těšit. V posledních dnech a týdnech byl Západ opravdu divoký...

Nedávný vývoj Západní konference přinesl několik nečekaných scénářů a naznačil, co nás může čekat od 16.dubna, kdy odstartuje play-off. Přezdívka Wild West, tedy "Divoký západ", je skutečně na místě.

San Antonio Spurs měli ještě před dvěma týdny neotřesitelný náskok 7 zápasů před Lakers a najednou se museli strachovat o udržení nejlepší bilance v konferenci. Nicméně nedělní výhra nad rezignovaným Phoniexem a domácí porážka Lakers pro Denveru je vrátila zpátky na koně.

New Orleans Hornets vedli v únoru před Houstonem o plných 10 zápasů, ale jejich náskok se ztenčil na pouhé 3 utkání. V tuto chvíli je dokonce reálné, že pokud Hornets ve středu Houston neporazí ve vzájemném zápase, budou se muset modlit, aby proti nim Dallas v posledním zápase základní části šetřil své opory.

Houstonu zbývá odehrát 5 zápasů a v tuto chvíli je stále možné, že mu ani bilance 20/5 od All-Star přestávky nebude stačit na postup, protože proti Hornets nemá tzv. "tiebreaker" - Hornets mají lepší bilanci ve vlastní divizi a tak jim stačí stejná bilance, aby předstihli Rockets v tabulce. Houston může teoreticky dostihnout také Memphis, s kterým tiebreaker má, ale vzhledem k vynikající formě Grizzlies to není vůbec pravděpodobné.

Oklahoma City Thunder měli na konci března neprůstřelný náskok 5 zápasů před svým rivalem Denverem, ale stále nemají jisté vítězství v Severozápadní divizi. O víkendu totiž nečekaně prohráli s Clippers, zatímco Denver triumfoval na palubovce Lakers a prodloužil své vítězné tažení.

Thunder stále vedou o 3 zápasy, ale v tomto týdnu ještě dvakrát hrají proti Nuggets - a pokud oba zápasy prohráli, bude to ještě velmi zajímavé. Thunder ještě hrají proti Lakers a navíc by neměli s Denverem ani tiebreaker. Možnost, že Denver bude mít v první kole proti Thunder výhodu domácího prostředí, je stále reálná.

Obhájci titul Lakers mají navzdory nedělnímu klopýtnutí proti Denveru od All-Star přestávky famózní bilanci 17/2 a stále můžou teoreticky předstihnout Spurs v čele konference. Tento scénář umožnila nečekaná série 6 porážek za sebou, kterou San Antonio prožilo poprvé od roku 1997. Je ale třeba připomenout, že Spurs měli zdravotní potíže, trochu smůly v koncovkách a velmi těžký los.

Všech 6 soupeřů byly play-off týmy a ani jedna porážka nebyla o více než 10 bodů. Jak spočítal "basketbalový profesor" John Hollinger, pravděpodobnost, že tým kalibru 60 výher za sezónu prohraje šestkrát za sebou, je zhruba 1:500. Že Lakers ve stejném období vyhrají 5 zápasů v řadě, je samozřejmě mnohem pravděpodobnější, ale kombinace obou událostí má pravděpodobnost 1:2000. Ale ve sportu se prostě občas stanou i nepravděpodobnější věci.

V posledních týdnech se hierarchie play-off týmů Západu seřadila takto: 1.Lakers, 2.Nuggets, 3.všichno ostatní. Zajímavou otázkou zůstává, zda by se Lakers vlastně měli snažit ještě předstihnout San Antonio na první místě. V pavouku play-off Západu totiž vypadá scénář 2-3-6-7 jako o něco snadnější.

Dallas (na 3.místě) se totiž právě teď podobně jako San Antonio dost trápil a prohrál posledních 7 zápasů proti play-off týmům Západní konference. A pro Lakers by byl zřejmě jednodušším soupeřem pro druhé kolo než rozjetí Nuggets.

V současném pořadí Power Rankings serveru ESPN jsou za Lakers Denver a Oklahoma City, což jsou zřejmě budoucí soupeři pro první kolo na pozicích 4 a 5 pavouka Západu. Samozřejmě že San Antonio po své černé sérii porážek v Power Rankings kleslo, ale s ním by se Lakers v každém případě utkali až ve finále konference.

Pro Lakers by bylo možná nejlepší nechat týmy Denveru, San Antonia a Oklahoma City, aby se unavily vzájemnými souboji v play-off. Pokud máte rádi konspirační teorie, tak se nabízí otázka, zda by Denver neměl raději vypustit závěr základní části a spadnout na šesté místo, ale to samozřejmě pravděpodobné není.

Lakers jsou každopádně po své vítězné jízdě od All-Star přestávky znovu jasným favoritem Západu a v tuto chvíli si lze těžko představit, že by je Spurs nebo někdo jiný přehrál v sérii play-off, bez ohledu na výhodu domácího prostředí. V samotném Finále NBA, pokud do něj postoupí, bude ale situace jiná. Ať už z Východu do finále postoupí Chicago, Boston nebo Miami, pro Lakers bude důležité mít výhodu případného 7.zápasu ve své Staples Center - konec konců tuto důležitost potvrdil minulý rok.

Bulls mají právě teď náskok 1 zápas před Lakers a navíc "tiebreaker", ale také mají velmi těžký los v posledních zápasech - hrají proti Bostonu, Orlandu a také New Yorku. O dva zápasy za nimi je Miami, které také má proti Lakers tiebreaker. Pokud Heat porazí v neděli doma Boston, můžou ještě Lakers reálně dostihnout.

A pak je tu ještě samozřejmě Boston. Lakers před ním mají náskok 2 zápasů a Celtics čekají těžké zápasy proti Bulls a Heat. Pokud by Celtics zvládli závěr základní části a ještě dostihli bilanci Lakers, nastala by zajímavá situace. V případě, že by oba týmy opět postoupily do Finále NBA, o výhodě domácího prostředí pro další případný Zápas 7 byl rozhodl los.

To se konec konců týká i případného finále Spurs - Bulls, pokud by oba týmy zakončily základní část se stejnou bilancí. Závěr základní části je rozhodně mnohem dramatičtější, než to před pár týdny vypadalo - a možná až do posledního dne bude stále o co hrát.

Petr Janouch