Obhájci titulu Lakers se vracejí zpět na vítěznou kolej, srazit je však mohou zranění hráčů základní rotace.

Je již několik sezón zvykem, že si jinak skvěle hrající celek z Los Angeles vybere během sezóny černou chvilku a hraje způsobem na mnohonásobné šampióny soutěže přímo potupným.

Letos byla černá momentka obvzlášť tmavá a přišla nejméně vhod - v čase ostře sledovaných vánočních duelů. Po domácích prohrách s oslabeným Milwaukee, rozjetými Heat, výprasku na palubovce Spurs a především po domácí lajdácké prohře s Memphisem si na Lakers smlsl doslova každý.

Tým Kobe Bryanta a Pau Gasola sice kritiku trochu umlčel třemi po sobě jdoucími výhrami proti Detroitu, Phoenixu a New Orleans, k optimálním výkonům však má předváděná hra opravdu daleko.

Sezóna se pomalu blíží ke své polovině a upřímně: bilance 26 výher a 11 proher, průběžné 3.místo v západní konferenci a 5. "nejlepší" bilance v lize je mnohem méně než se od Lakers čekalo.

Po úvodních 20 kolech se o LA mluvilo jako možném kandidátovi na překonání rekordní bilance 72-10, kterou drží tým Chicaga Bulls vedený Jordanem v sezóně 95/96, Bryant s Gasolem okupovali první dvě pozice pro kandidáty na MVP regulérní sezóny a nic nenapovídalo současným problémům.

Dnes si na to téměř nikdo nevzpomene.

Není proto divu, že pohoda nepanuje ani v šatně týmu. Na povrch prosakují zaručené informace o hádkách opor Bryanta a Artesta s trenérem Jacksonem, který pro změnu v médiích naprosto otevřeně kritizuje jejich parťáka Gasola.

Nyní má vedení Lakers další důvod ke starostem. V posledním vítězném pátečním zápase proti New Orleans se zranili rozehrávač Steve Blake a forward Matt Barnes.

Následné vyšetření pak přineslo dvě zprávy - jednu dobrou, jednu špatnou.

Zraněný kotník Steva Blakea se ukázal být natolik vpořádku, že se třicetiletý rozehrávač již následující den zúčastnil tréninku s týmem. Blake, nastupující v této sezóně v zápasech řádově na 20 minut především jako záloha za veterána Dereka Fishera, tak z pravidelné rotace naštěstí nevypadne.

Mnohem hůře však dopadl forward Matt Barnes. Zranění původně naraženého pravého kolene se po vyšetření ukázalo být mnohem vážnější, když kontrola magnetickou rezonancí objevila trhlinu na menisku.

Barnes by se měl začátkem příštího týdne podrobit operaci poraněné nohy a jeho možný návrat bude znám až po zákroku.

Jisté však je, že Lakers na delší dobu vypadne z rotace jeden ze základních kamenů, skvělý obránce a především záloha za tuto sezónu trápícího se Rona Artesta, kterému pak logicky vzroste minutáž.

Barnes v této sezóně v dresu Lakers průměrně zaznamenával solidních 7,4 bodů, 4,8 doskoků a 0,7 zisků s celkovou validitou +10,41.

Jak se zdá, krize v LA ještě není zcela zažehnána.