Nová pandí hvězda: bezcharakterní Kaliforňan James

INTERVIEW Z NBL   Bezcharakterní střelec. Tak nazval svého nového snajpra kouč a generální manažer Ústí Tomáš Hrubý ještě před prvním duelem nové sezony Kooperativa NBL. Amerického guarda Jamese Rahona, který svůj první profi rok strávil v nižší zámořské soutěži a nyní poprvé vyrazil na starý kontinent, nemohl představit líp. V předehrávce prvního kola ligy se v pondělí jeho umění divil i mistr z Nymburka. 196 vysoký Rahon obcházel své obránce z perimetru, poločas se uvolňoval za clonami lehce jako baleťák, tu trefil těžkou trojku na konci limitu, tu dal koš s faulem, nebo poslal do obruče těžký odskok. Stručně a jasně - v Ústí se tuhle sezonu mají opět nač těšit.

Jamesi, byla vaše 18bodová první půlka proti Nymburku něčím, co budete schopen replikovat i v dalších ligových zápasech?
Rozhodně! Jsem skórer a je to tak celou mou kariéru. Budu dělat, cokoli bude potřeba, ať jsou to body nebo obrana. V tomhle zápase to byly body, tak jsem se snažil.

Dnes jste jako nově složený tým s řadou nováčků ze zámoří měli asi extrémní motivaci.
To teda jo. Pokaždé když hrajete proti nejlepšímu týmu, dáte do toho všechno. A my to v první půlce udělali. I když jsme to nevydrželi po celý zápas, pořád jsme bojovali. Jsem na nás za to pyšný.

Byla to výhoda, že soupeř si vás jako nově složený tým, s novými hráči v Evropě, nemohl tak dobře načíst, jako by tomu bylo uprostřed sezony?
Ano, jistě. Ale stejné to bylo i pro nás.



Poté, co jste v přípravě narazili na především německé celky z nižších soutěží, jaký byl ten přeskok na soupeře, který se už ve středu bude pokoušet o Euroligu?
Nymburk je určitě někde jinde, než ty německé celky, s kterými jsme hráli, byť tam byl i jeden tým z první bundesligy. Každý nymburský hráč (na křídelních pozicích) měří od 200 do 203 centimetrů a celkově jsou mnohem lepší než byli ti němečtí soupeři.

Proti obhájci trofeje, navíc na jeho půdě, jste točili většinou jen 6 hráčů. Kdy už jste to začali cítit?
Únava se do toho musela promítnout, ale adrenalin nás dobíjel prakticky celý zápas. Aspoň mě tedy jo. Nějak moc unavený jsem tedy nebyl. V přípravě jsme na kondici makali, trenéři v tomhle odvádějí dobrou práci, aby nás udrželi ve formě. Řada z nás tu tedy zvládne odehrát celý zápas.

Do Nymburka jste přijeli s devíti hráči na zápasové soupisce, kdo vám ještě chyběl?
Ještě tu nebyl nový centr Mitchell Patton, který neměl vyřízenou licenci. A ještě pár dalších kluků, takže by nás mělo být jedenáct dvanáct.

V druhé půlce už jste se tolik neprosadil, začal na vás Nymburk hodně vypomáhat?
To jo, měl jsem je pořád v obličeji. Tlačili na mě, abych nemohl zopakovat tu první půlku. A za to je musím ocenit.

Zápas se vysílal živě v televizi, takže teď už se na něco podobného budete muset připravit každé další utkání.
Budu proto muset dál makat na tréninku a dostávat se v zápase do dobrého rytmu. Soupeři ale půjdou nejen po mně, ale i po mých spoluhráčích.

Celkově jste si asi první zápas v Evropě, tedy aspoň jeho většinu, nemohl přát lepší, ne?
Souhlasím, ale teprve tu začínám. Ještě toho můžu hodně předvést. V druhé půlce jsem měl moc ztrát a to musím proto vybrousit.

Jaké jsou vaše první dojmy z Ústí a z Česka jako země?
Máme pohromadě dobrý tým a byli jsme konkurenceschopní špičkovému soupeři. Není tak důvod být zklamaný. Na konci sezony bychom měli být na vrchním konci tabulky. A mimo kurt? Líbí se mi tu moc, prostředí v Ústí mě přijalo skvěle a jako Kaliforňan, který se poprvé dostal do Evropy, jsem nemohl chtít víc. Všichni se snaží, abych se tu cítil jako doma.

Už byste zvládl pozdravit své fanoušky česky?
Zatím umím jen čau, ahoj a tyhle základní slovíčka. Ale doufám, že mě někdo doučí.

Takže dáte pozdrav "Čau, fans"?
(okamžitě) Čau, fans.