Španělská obhajoba

I když na turnaji postrádaly hvězdnou Albu Torrens, MVP ME 2017 a jednu z nejlepších Evropanek poslední dekády, Španělky to nezastavilo. Ve finále letošního EuroBasketu v Bělehradě nedaly tradičním soupeřkám z Francie nejmenší šanci (86-66) a slaví třetí titul z posledních čtyř šampionátů a také 9. medaili z posledních 10 mistrovství Evropy! Navíc jako první od dob kralování Sovětského svazu (jeho série 17 titulů skončila v roce 1991 rozpadem impéria) dokázaly titul obhájit. Španělsko, z oblouku vedené trvale krásnou Martou Xargay, ovládlo už první čtvrtinu, v níž při trojkách 8/6 vyskočilo do trháku 32-21. A od té doby už nešlo zastavit. Zápas začalo kanonádou ze stop jumpů, ostře kontrastujících se snahou Francie cpát se co nejvíc pod koš. Francouzky však tížily nánosy ztrát, Španělsko navíc postupně chytrou hrou uvolňovalo své dlouhánky i pod košem, mělo víc bloků i zisků, brejkových bodů a navzdory atleticismu soupeřek dokonce i útočných doskoků. Za poločasového vedení 50-36 byla vedle převahy v trojkách (7-2) nejvíc znát silnější španělská lavička (na body lepší 18-6). A protože obraz hry nezměnila ani druhá půle, vítězky na čele s nestárnoucí 39letou rozehrávačkou Laiou Palau, která před dvěma lety v Praze „blafovala“ s oznámením konce v národním týmu, se mohly radovat už dlouho před koncem. Jejich střelecké pole vedly Xargay (23, trojky 8/5), Dominguez (13) a Palau (12), jejich podkošová spoluhráčka Astou Ndour se stala MVP turnaje. Za počtvrté v řadě stříbrného galského kohouta kontrovaly Gruda (18), Hartley (17) a Miyem (11). Mistryně Evropy dominovaly z trojek (9-4), na doskoku (39-27), v bodech z druhých šancí (12-5) a v produkci náhradnic (35-19). V boji o bronz domácí Srbky sestřelily Británii 81-55 a v dodatkových utkáních o účast v olympijské kvalifikaci, kam postupuje nejlepších šest z ME, Belgie vyřídila Maďarsko 72-56 a Švédsko překvapivě přemohlo Rusko 57-52. Vítězné celky si tak zahrají o OH v Tokiu.