První v NBA hovoří

175 vysoký playmaker Yuta Tabuse sice odehrál v NBA jen 4 zápasy s celkovými 17 minutami (za Phoenix), pro Japonsko je však od podzimu 2004 už nesmazatelně zapsaný jako první muž své země v nejlepší lize planety. Skromně působící 35letý veterán byl i objektem českého zájmu po prvním utkání olympijské kvalifikace s Lotyši. A tohle všechno řekl: „Na nás jsou Lotyši silný soupeř, nedokázali jsme překonat jejich fyzickou převahu a výšku. Měli jsme problémy na doskoku i s proměňováním střel. Lotyši stejně jako Češi jsou opravdu dobří a my se jen musíme snažit podat ten nejlepší výkon. Nemáme co ztratit, musíme proti nim ale hrát především jako tým. Pro mě i pro celý japonský basket je tenhle turnaj velkou příležitostí a snažíme se tu aspoň o jedno vítězství. V těchto zápasech nám samozřejmě schází výška, s tím bojujeme pořád. Pak je to i rychlost, hbitost a kolektivní hra… Zápas s Lotyšskem se hrál od jedné v noci našeho času, ale lidi zůstávají vzhůru a dívají se. Kvůli nim se musíme snažit co nejvíc. Neznám přesná čísla, ale doufám, že jich bylo co nejvíc. Popularita mužského basketu u nás se zvyšuje, na ligové zápasy chodí velké návštěvy, a i proto jsme na tomhle turnaji… A proč je u nás tak populární středoškolský basket? Hráči tam hrají srdcem a není to dlouhodobá soutěž, jen jeden velký turnaj a všichni to tak chtějí vidět. Ani za mě to před lety nebývalo jiné (turnaj s ohromnou spoustou zápasů přenáší živě každý den od rána do večera několik televizních stanic). Strašně populární je u nás i NBA a ještě to jde nahoru. Když jsem se do ní jako první dostal já, tak z toho lidi byli opravdu odvázání a doufám, že ještě jeden dva hráči by se tam mohli dostat. A jestli jsem tehdy mohl v Japonsku chodit normálně po ulicích? (rozesměje se) Jo, mohl a můžu i teď.“