Plány Amareho

V NBA, kde o něj údajně měly zájem tři kluby, nechal podle vlastních slov spoustu peněz, ale protože nechtěl do celků bez play-off ambicí, ukončil 33letý 211 vysoký centr Amare Stoudemire po 14 letech působení v nejlepší lize a podepsal dvouletý kontrakt s Hapoelem Jeruzalém, v němž měl od roku 2013 7procentní podíl. Tehdy do klubu přišel i nový většinový majitel, technologický magnát Ori Allon. Rozpočet se zvýšil ze 4 na 10 milionů dolarů, což je stále výrazně pod euroligovým Tel Avivem (25 milionů), ale stačilo to na první titul z roku 2015 i na letošní finále. Klub má navíc od roku 2014 novou arénu pro 12 tisíc diváků. Američan Stoudemire, jenž touží po svém prvním kariérním titulu, a jejž k Izraeli už pár let poutají objevené židovské kořeny jeho matky, je dosud největší akvizicí dějin izraelské ligy a také letošním největším „nákupem“ směrem do Evropy. V NBA točil průměry 18,9 bodu a 7,8 doskoku a byl šestinásobným účastníkem All-Star. Svým krokem, který znamená i přepuštění podílu v klubu většinovému majiteli, chce přimět k příchodu i další zahraniční hvězdy. Už nyní je nicméně v lize více než třetina hráčů z USA, přičemž mnozí někdy hráli v NBA. Aktuálně funguje limit 8 cizinců na tým a povinní dva izraelští hráči ve hře. Hapoel nově podepsal i Tarence Kinseyho, Jeromea Dysona, Shawna Jonese, Curtise Jerrellse, Travise Petersona, Isaaca Rosefelta a také kouče Pianigianiho, navíc zůstaly hvězdy jako Eliyahu a Halperin. Klub chce seriózně ohrožovat domácí hegemony z Maccabi Tel Aviv a prosadit se i v Eurocupu, pokud se ale vůbec bude hrát. Stoudemire hned na úvod připustil i to, že pokud by obdržel izraelské občanství, byl by připraven hrát i za národní tým, k čemuž jej už v 2013 vyzval tehdejší prezident země Šimon Peres.