Jen vypomáhám

13.9. V 37 letech toho stihl opravdu hodně. Byl MVP i Nejlepším obráncem Euroligy, prvním Rusem draftovaým do NBA v 1. kole a ve své době i nejmladším draftovaným Evropanem, stal se i MVP EuroBasketu 2007, který jeho Rusko vyhrálo, třikrát patřil do první či druhé pětky obránců NBA, dvakrát byl vyhlášen Hráčem Evropy, jednou byl nejlepším shot-blockerem NBA a čtyřikrát Nejlepším hráčem Ruska. Více dekorovaného šéfa, který je navíc od roku 2011 i občanem USA, si Ruská federace zvolit nemohla. V případě Andreje Kirilenka se tak stalo v létě 2015, jen dva měsíce po oficiálním konci hráčské kariéry. V Pardubicích po čtvrtečním ranním tréninku ruské reprezentace, kde podával svým mužům (včetně bývalých spoluhráčů) míče při střelbě, nekdejší super forward přiznal, že to je jen občasná výpomoc bývalého hráče. K aktuální ruské bilanci ve skupině (3-3) uvedl, že taková je prostě situace a tým z ní nemůže vinit nikoho jiného než sebe. Soupeři ve druhé fázi světové kvalifikace, tedy Česko, Bulharsko a Finsko, jsou podle něj na podobné úrovni (ovšem s tím, že lvi mají jasně nejlepší bilanci 5-1), také prý hrají podobný basketbal, a Češi podle něj budou nejtěžším soupeřem. V Pardubicích očekává velkou návštěvu (dnes od 18:00, vysílá ČT Sport) a také velmi odlišný typ zápasu, než byl pro české barvy krutý pondělní duel v Rostově, kde lvi s kopačkami na nohách byli vyprášeni sbornou 5-1. „Jiné to bude už proto, že hrajeme u vás, a zadruhé - i když si přejeme, abychom hráli stejně jako naši fotbalisté, basket včetně skore je jiný a dnes to pro nás bude nejspíš nejtěžší zápas celé druhé fáze. Naši chlapci jsou na zápas mentálně připravení, což je to hlavní, ale jak se utkání bude vyvíjet, to nikdo neví,“ pravil. A rozhodně nechtěl zápas zúžit na duel individualit, přestože ty z ruského týmu má rád. Pochvaluje si vyrovnanost ruské lavičky a zápas bude podle něj víc právě o druhé vlně sborné.